Aruba ligt in het hart van het zuidelijk Carïbisch gebied, zo’n 20 kilometer voor de kust van Venezuela.

                                   

Het eiland is 30 kilometer lang en op het breedste punt 9 kilometer breed. De totale oppervlakte bedraagt ongeveer 180 vierkante kilometer.

Staats- en rechtssysteem:
Aruba is een voormalige Nederlandse kolonie en heeft sinds 1986 de Status Aparte, wat wil zeggen dat Aruba zelfstandig functioneert binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Het democratische systeem op Aruba is gebaseerd op dat van Nederland. Ook de gezondheidszorg, het onderwijs en het rechts-, staats-, en juridisch systeem zijn grotendeels zoals dat in Nederland.

Bevolking:
Op Aruba wonen ongeveer 100.000 mensen. De meeste Arubanen hebben een mix van Caiquetio Indiaanse, Afrikaanse en Europese invloeden in zich.
Aruba heeft een hoge levensstandaard en een sterke economie. Gecombineerd met het heerlijke klimaat trekt dit natuurlijk mensen van over de hele wereld aan! De bevolking is dan ook een bont internationaal gezelschap. Alle nationaliteiten hebben echter als grootste gemenedeler hun gastvrijheid en gevoel voor het goede leven!

Klimaat:
Op Aruba is het (bijna) altijd zonnig en de gemiddelde temperatuur is 28°C. Vaak waait het een beetje, waardoor het wat koeler aanvoelt. Orkanen komen hier gelukkig nauwelijks voor, omdat Aruba buiten de orkaanzone valt. Van regen zult u tijdens uw vakantie hoogstwaarschijnlijk ook geen last hebben, want gemiddeld valt er maar 408 mm regen per jaar (de helft minder dan in Nederland), en over het algemeen zijn de buien kort.

Stranden:
Aruba heeft prachtige stranden. Hieronder noemen we er een paar maar er zijn er uiteraard nog meer.
Playa Hadikurari is een strand ten zuiden van de California vuurtoren. Dit strand is geliefd bij mensen die van snorkelen houden.
Palmbeach is het strand waar u veel laagbouw hotels kunt vinden en waar u dus eventueel uw verblijf kunt houden in een hotel dat direct aan het strand gelegen is.
Eagle Beach heeft behalve laagbouw hotels ook veel bomen waar u schaduw kunt vinden om bijvoorbeeld te kunnen picknicken.

                 

Rodgers beach is het strand voor de surfers. Behalve dat er schaduw te vinden is onder de palmbomen zijn er ook diverse punten waar men even een douche kan pakken.
Baby Beach bevind zich aan het zuid oosten van het eiland. Het water is er kalm en ondiep waardoor kinderen er naar hartelust kunnen zwemmen en spelen. Snorkelaars kunnen hun gang gaan vanwege de mooie koraalstructuren die er in de geul al daar te vinden zijn.

Natuur:
De natuur op Aruba is bijzonder, en zeker niet typisch voor alle Caribische eilanden. Aan de west- en zuidkust liggen uitgestrekte witte zandstranden, die regelmatig verkozen worden tot de mooiste ter wereld. De noordoostkust, aan de windkant van het eiland, is juist ruig en rotsachtig. Het binnenland van Aruba is bezaaid met metershoge cactussen, lage struiken en rotsen. De bekendste boom is natuurlijk de Watapana, beter bekend als de dividivi boom. Deze bijzonder gevormde boom komt u overal op het eiland tegen.

Watersporten:
Snorkelen:
Voor wie duiken een stap te ver vindt is er goed nieuws: ook met een snorkel op en flippers aan is er genoeg te beleven. Voor de kust heeft u al grote kans om oog in oog te komen met de meest prachtig gekleurde vissen. Tijdens een tocht met een boot naar een van de omliggende riffen zult u nog veel meer onderwatermoois zien! Voor wie geen nat pak wil halen, is een tochtje met de glasbodemboot of zelfs een echte duikboot een absolute aanrader.

Duiken:
Wie eenmaal gedoken heeft, is verslaafd voor de rest van zijn leven. Er is niets zo mooi als een wrak binnengaan en plotseling omringd te worden door een enorme school kleine visjes, of verrast te worden door een prachtig gekleurde paegaaivis.

Wind en Kitesurfing:
Aruba is vooral bekend als prachtige locatie voor wrakduiken. Er liggen zes scheepswrakken rondom het eiland, waaronder de Antilla, een Duits schip, het grootste wrak van de Wind- & Kitesurfing.
De wind op Aruba brengt veel meer dan alleen verkoeling. Pak die windvlaag, wacht op de perfecte golf ga!

Diepzeevissen:
Als u op het dek van een boot staat, en aan uw lijn hangt een vis van 30 kilo, dan zullen de hoge golven en het opspattende zoute water u weinig meer doen. U heeft nog maar een doel: die vis ophalen! Grote kans dat het een tonijn, barracuda of kingsize is, want die komen hier veel voor. Of u nu een ervaren visser bent of voor het eerst een hengel uitgooit, de kapitein en zijn bootsmaat helpen u graag. Ga eens een dag of een halve dag mee, en laat uw vangst van de dag ’s avonds in het restaurant van uw keuze klaarmaken!

Onderwijs:
Het onderwijs op Aruba is gebaseerd op het Nederlandse systeem en wordt gegeven op alle niveaus (basis-, voortgezet- en hoger onderwijs). Het bedrag dat de overheid besteedt aan onderwijs ligt vele malen hoger dan elders in het Caribisch gebied / Latijns-Amerika.
Ook verder studeren is mogelijk op Aruba via het EPI (Professional Education Program), de lerarenopleiding IPA en de Universiteit van Aruba (UA). Aan de universiteit kunnen studenten bachelor- en masteropleidingen volgen in economie, recht en toerisme. Omdat de mogelijkheden vrij beperkt zijn, kiezen veel studenten voor een studie in de Verenigde Staten, Europa of Latijns-Amerika.

Medisch:
Het niveau van de gezondheidszorg op Aruba is te vergelijken met dat in Nederland. Bijna alle medische handelingen kunnen worden uitgevoerd. Mocht het noodzakelijk zijn, dan bent u met het vliegtuig heel snel in een ziekenhuis op Curaçao of in de Verenigde Staten.
Aruba is ook goed toegankelijk voor minder validen. Het vliegveld en verreweg de meeste hotels zijn goed toegankelijk voor mensen in een rolstoel en de meeste hulpmiddelen (bijvoorbeeld een rolstoel, krukken, speciale bedden of een scootmobiel) zijn te huur.

Taal:
Nederlands en Papiamento zijn de officiële talen op Aruba. De meeste Arubanen spreken ook goed Engels en Spaans.
Papiamento is de oorspronkelijke taal van Aruba en wordt verder alleen op Bonaire en Curaçao gesproken. Je zou kunnen zeggen dat Papiamento is, zoals de Arubanen zijn: open en vriendelijk! Van oorsprong is het een vrij eenvoudige taal. Maar met als basis de Afro-Portugees-Creoolse talen heeft het Papiamento zich gaandeweg ontwikkeld tot een volwaardige taal met ook veel Nederlandse en Engelse invloeden. 

Luchthaven:
De luchthaven van Aruba is Reina Beatrix International Airport.
De rechtstreekse vlucht van Amsterdam naar Aruba duurt ruim negen uur. De terugvlucht naar Schiphol duurt iets korter dan negen uur.

Oranjestad:
Oranjestad is de hoofdstad van Aruba, gelegen aan de zuidkant van het eiland. De vrolijk gekleurde huizen aan de Wilhelminastraat zijn echt Caribisch, terwijl u ook huizen zult zien die in iedere willekeurige Nederlandse stad niet zouden misstaan! Bezoek ook eens de bruisende haven, waar de vissers iedere dag hun vangst komen verkopen. Bent u voor zaken op Aruba, dan vindt u ook alle belangrijke overheidsgebouwen en hoofdkantoren van bedrijven hier.  Oranjestad is het kloppend hart van Aruba, waar toeristen en ‘locals’ graag komen. Het is dé plek om lekker te winkelen of een mooie souvenir te kopen. Hier worden ook alle grote evenementen gehouden, zoals carnaval, straatparades en festivals.

                

Tijdsverschil:
Aangezien u een flink stuk uit Nederland verwijderd bent is er ook een flink tijdsverschil.  Wanneer er bij ons zomertijd is, is het op Aruba 6 uur vroeger, in de wintertijd is het er 5 uur vroeger.

Visum:
Wanneer u naar Aruba gaat zult u vanuit Nederland geen visum nodig hebben. Dit scheelt weer flink in de kosten natuurlijk. Iets waar u wel op moet letten is, is dat uw paspoort nog zes maanden na vertrek uit Aruba geldig moet zijn.

Geldzaken:
Op Aruba betaalt u met de Arubaanse florin. Er zijn munten van 5, 10, 25 en 50 cent, 1 florin en 5 florin. De ‘yotin’, de vierkante 50-centmunt is een opvallende verschijning tussen alle ronde munten! De koers van de florin is afhankelijk van de Amerikaanse dollar. U kunt op Aruba overal betalen met dollars, op sommige plaatsen ook met euro’s. Bij alle banken kunt u geld wisselen.

Water en Electiciteit:
Net als thuis kunt u op Aruba gewoon water uit de kraan drinken. Op Aruba staat een van de grootste fabrieken ter wereld waar uit zout water zoet water gemaakt wordt. In deze fabriek wordt tevens elektriciteit voor het hele eiland opgewekt, vandaar de naam WEB: Water en Energie Bedrijf.
Op Aruba komen nauwelijks stroomstoringen voor. De stopcontacten zijn wel anders dan thuis (110 AC, hetzelfde als in de Verenigde Staten en Canada), dus een wereldstekker meenemen is aan te raden.

Vervoer:
Aruba is geen groot eiland en het is erg makkelijk om overal te komen.
Uiteraard kunt u een taxi nemen, maar ook de bus is een uitstekend idee. Deze rijden op tijd en het is een goedkoop en comfortabel alternatief voor de taxi. Bussen rijden dagelijks tussen het busstation in Oranjestad en de meeste hotels.
Aruba ontdekken gaat het best per scooter, motor of auto. Wilt u de wat meer afgelegen gebieden ook bezoeken, dan is een 4x4 aan te raden. U kunt ook kiezen voor een tour per bus met gids.


Videofilm Aruba